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1909 — 1997 · Producteur, directeur artistique

Jacques
Canetti

Jacques Canetti (1909–1997), producteur musical, crée et dirige le Théâtre des Trois Baudets de 1947 à 1967, tout en dirigeant la production artistique de Polydor puis Philips. En 1962, il fonde son propre label indépendant, les Productions Jacques Canetti.

Sur scène comme sur disque, il révèle et accompagne sans relâche plus d’une centaine d’artistes dont les débuts sont difficiles : son nom est ainsi indissociable de l’essor des auteurs-compositeurs-interprètes et de cette chanson française d’auteurs qui traverse les générations. Une énergie qui faisait dire à Boris Vian :

« Mais quand Canetti dort-il ? »

— Boris Vian
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Portrait de Jacques Canetti
Jacques Canetti. Fonds Jacques Canetti

« Ma joie et mon irréductible enthousiasme sont mon moteur. Je me suis toujours considéré comme un enthousiaste, car l’enthousiasme est un état de grâce. »

— Jacques Canetti

Une vie, trois aventures

Les Trois Baudets

1947 – 1967

Le premier baudet était la joie ; le deuxième baudet, la confiance ; le troisième, la qualité.

« Pour moi, la qualité la plus imminente de Canetti, c’est qu’il travaille toujours sans tenir aucun compte de la mode et qu’il n’exige pas le succès immédiat de ses artistes. »

— Georges Brassens, sur TF1

« Jacques Brel possédait une force de conviction extraordinaire. Chaque soir, il se remettait entièrement en question. Il fallait simplement lui laisser le temps de devenir Jacques Brel. »

— Jacques Canetti

En 1947, Jacques Canetti crée à Paris le Théâtre des Trois Baudets, qu’il dirige jusqu’en 1967. Il y produit des artistes singuliers, tous débutants, dont les chansons et les mots bousculent leur époque. Parmi eux, Brassens, Brel, Vian, Mouloudji, Gainsbourg, avec leurs chansons qui dérangent. Pierre Dac et Francis Blanche, Raymond Devos renouvellent l’écriture humoristique ; Anne Sylvestre, Boby Lapointe et Brigitte Fontaine cisèlent leurs textes. Michel Legrand, Alain Goraguer, François Rauber au piano accompagnent les artistes…

Tous ont besoin d’être soutenus et encouragés : Canetti leur donne le temps de s’affirmer. Qu’ils aient du succès ou non, « ses » artistes jouent chaque soir dans les spectacles des Baudets où la chanson, l’humour, la musique et le théâtre sont associés.

Cette continuité leur permet de s’épanouir et de devenir des artistes emblématiques.

Les disques et les « Tournées Jacques Canetti » prolongent ainsi ce travail et les font connaître à travers le monde.

Lire le chapitre des Trois Baudets →

Polydor et Philips

1947 – 1962

« Jacques Canetti avait cette unique prescience de conduire les artistes sur le chemin de leurs propres libertés. Où, tout à coup, le soleil a le pouvoir de se lever sur eux pour en faire des demi-dieux. »

— Didier Varrod, directeur de la musique de Radio France

De 1947 à 1962, Jacques Canetti dirige la production artistique de Polydor puis de Philips et bâtit un catalogue exceptionnel. Il enregistre notamment les premiers disques d’Édith Piaf, Roche et Aznavour, Juliette Gréco, Les Frères Jacques, Georges Brassens, Jacques Brel, Michel Legrand, Guy Béart, Serge Gainsbourg, Anne Sylvestre, jusqu’à Claude Nougaro, etc.

Canetti défend les écritures nouvelles et les chansons audacieuses, sans se laisser décourager par des débuts difficiles.

Son esprit pionnier s’exprime aussi dans les collections pour enfants : « Piccolo, Saxo et Compagnie » et « Les Rondes et chansons de France »…

Avec la collection « Auteurs du XXᵉ siècle », il fait entrer la littérature au catalogue à travers des enregistrements parlés ; Prévert, Mac Orlan, Colette et bien d’autres y font entendre leur propre voix.

Passionné de jazz, il confie également le développement d’une collection de jazz à Boris Vian.

En 10 ans, il fait de Philips un lieu de création où se rencontrent chanson, poésie, littérature et musique.

Lire le chapitre des années Polydor / Philips →

Les Productions Jacques Canetti

Depuis 1962

En 1962, Jacques Canetti crée le 1er label de disques indépendant en France. Le voilà de nouveau artisan ! Sur les pochettes, sa charte graphique et son écriture donnent le ton : il signe, au propre comme au figuré.

Producteur et éditeur, il confie « ses » chansons à ceux qui savent donner une vie aux mots : les comédiens. Jeanne Moreau, Serge Reggiani, Simone Signoret, Jacques Higelin, Brigitte Fontaine, Judith Magre, Jean-Paul Belmondo… Avec lui, ils passent des planches à leurs premiers disques.

Il consacre des albums vinyles aux textes chantés de Vian, Prévert, Rezvani, Cocteau, Norge, Aragon, Queneau, Prestia… Chez Canetti, les poètes ont voix au chapitre.

Dès 1979, il produit ses spectacles de chansons au festival Off d’Avignon. Succès !

En 1997, à la disparition de son père, sa fille Françoise Canetti reprend les rênes du label et enrichit le travail de son père avec de nouveaux interprètes, la recherche d’inédits, la valorisation de documents historiques.

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Prologue

Une alchimie singulière

Comment un seul homme a-t-il pu bouleverser la vie d’artistes aussi importants, aussi divers et aussi illustres ?

Édith Piaf, Charles Trenet, Georges Brassens, Jacques Brel, Mouloudji, Henri Salvador, Charles Aznavour, Michel Legrand, Jacques Higelin, Serge Gainsbourg, Boris Vian, Jeanne Moreau, Serge Reggiani, Guy Béart, Yves Montand, Pierre Dac, Francis Blanche, Francis Lemarque, Raymond Devos, Catherine Sauvage, Juliette Gréco, Anne Sylvestre, Brigitte Fontaine… et tant d’autres !

Le hasard y a sûrement pris sa part. Mais il existe bien une « alchimie Canetti », si puissante qu’elle a permis l’éclosion d’une multitude de carrières.

Son nom était Jacques Canetti, mais Georges Brassens l’appelait « Socrate ». Canetti avait en effet développé une méthode bien à lui : il dirigeait la carrière de ses artistes en leur posant des questions, sans crainte de l’anticonformisme, en toute liberté.

Il avait rencontré « ses » artistes lorsqu’ils étaient encore totalement inconnus. Il avait décelé le génie en gestation ; avant tout le monde, il avait cru en eux.

Ce site vous raconte sa fabuleuse histoire, ses rencontres, les artistes qu’il a soutenus, les musiques qui ont marqué sa vie et ses choix de producteur.

Les artistes accompagnés → Les artistes du label →
Chapitre 1 · 1909 – 1926

Un parcours européen

Né en 1909 à Roustchouk, en Bulgarie, puis élevé en Angleterre, Jacques Canetti fait ses études à Vienne, Francfort et Lausanne avant d’immigrer en France en 1926. Cultivé et européen avant l’heure, il parle quatre langues, joue du piano et est doté d’une excellente culture musicale.

  1. RoustchoukBulgarie · naissance, 1909
  2. AngleterreL’enfance
  3. VienneLes études
  4. FrancfortLes études
  5. LausanneLes études
  6. ParisL’arrivée, 1926
Chapitre 2 · 1928 – 1934

Ses débuts chez Polydor

Reçu à HEC en 1928, il découvre le music-hall. Il entre en 1930 chez Polydor, qui représente la prestigieuse Deutsche Grammophon et ses trésors de musique classique. Canetti a 21 ans. Il plaque ses études et arpente les studios.

1930
Il assiste à l’enregistrement du Boléro dirigé par Maurice Ravel lui-même.
1er
Il assure le premier enregistrement mondial de la Suite lyrique d’Alban Berg, et ceux de la jeune pianiste Clara Haskil.
1934
Il fait enregistrer l’intouchable Marlene Dietrich dans des chansons qu’il fait écrire spécialement pour elle en français.
Chapitre 3 · 1932 – 1933

À la découverte du jazz avec Duke Ellington

Fou de jazz, Canetti anime une émission de jazz sur le Poste Parisien. En 1932, il devient le correspondant en France du Melody Maker. En 1933, il fait venir pour la première fois en France Duke Ellington, Louis Armstrong et les Mills Brothers, dont il organise les premiers récitals et les tournées en Europe.

Musiciens de jazz devant un train lors d’un voyage en Europe
Voyage de musiciens de jazz en Europe, organisé par Jacques Canetti. Fonds Jacques Canetti
Chapitre 4 · 1935 – 1940

Un pionnier de la radio

En 1935, à 26 ans, Jacques Canetti est repéré par Marcel Bleustein-Blanchet, le fondateur de Publicis, qui vient de créer le poste Radio-Cité.

Directeur artistique de la station entre 1935 et 1940, il invente avec lui des concepts radiophoniques encore actuels aujourd’hui.

  • Les émissions en public
  • Les directs
  • Les chroniques d’une minute
  • Les feuilletons
  • Les annonces publicitaires
  • Les partenariats avec les marques
  • Les jingles musicaux
Jacques Canetti assis à son bureau
Jacques Canetti à son bureau. Fonds Jacques Canetti

Le Crochet radiophonique et le Music-hall des jeunes

Jacques Canetti crée le « Crochet radiophonique » et le « Music-hall des jeunes », où il fait découvrir aux auditeurs de Radio-Cité plusieurs artistes à leurs débuts, tels Charles Trenet, Lucienne Delyle et Édith Piaf. Il enregistre les premiers disques d’Édith Piaf entre 1936 et 1938.

Édith Piaf, artiste accompagnée

Chapitre 5 · 1946 – 1962

Les années Polydor / Philips

Après la guerre, en 1946, de retour à Paris, Jacques Canetti retrouve son poste de producteur musical chez Polydor. Tout est à reconstruire. Son objectif : créer un nouveau catalogue avec de nouveaux artistes.

Scène et disques forment alors pour lui la rampe de lancement idéale pour de jeunes artistes. En 1951, Philips rachète Polydor ; Jacques Canetti y a déjà enregistré les premiers disques d’Édith Piaf, de Roche et Aznavour, d’Henri Salvador et de Jacqueline François.

Ses artistes le suivent chez Philips. De 1947 à 1962, il y crée le plus prestigieux catalogue de chansons françaises.

Les artistes découverts chez Polydor et Philips →
Artistes accompagnés en carrière — ils ne font pas partie du catalogue des Productions Jacques Canetti.

Chapitre 6 · 1947 – 1967

Les Trois Baudets, une pépinière de talents

En 1947, Jacques Canetti trouve un dancing délabré situé rue Coustou. Il le loue et décide d’y créer le Théâtre des Trois Baudets. Après de gros travaux, la salle est inaugurée le 15 décembre 1947.

Bien que ses débuts soient lents et souvent difficiles, c’est au Théâtre des Trois Baudets que naît l’ère des auteurs-compositeurs-interprètes, à laquelle le nom de Jacques Canetti reste indéfectiblement attaché.

Entrée du Théâtre des Trois Baudets
L’entrée du Théâtre des Trois Baudets. Fonds Jacques Canetti

« Mesdames, mesdemoiselles, messieurs, spectateurs des Trois Baudets, vous êtes le public le plus difficile de Paris. »

Cette phrase, chaque artiste devait se la dire avant d’entrer en scène. Mais une chose était sûre : si ça marchait aux Baudets, ça marcherait partout ailleurs…

Ni cabaret, ni music-hall, les Trois Baudets étaient le plus petit théâtre de variétés de la capitale. Petit par sa taille, bien sûr, le reste n’étant pas à prouver.

L’esprit de famille

Pour le public, le Théâtre des Trois Baudets, c’est un ton nouveau, une audace, un éclectisme… un laboratoire de talents et surtout un « esprit de famille ».

Un climat de camaraderie et de travail règne entre les artistes, dont les noms sont pratiquement de taille égale sur les affiches. Autour de Canetti, ils se retrouvent après le spectacle pour retravailler leur tour de chant, les lumières, les musiques… Certains, comme Georges Brassens ou Jacques Brel, jouent un rôle de catalyseur et trouvent les mots justes pour encourager les artistes aux débuts difficiles.

Fin 1962, Jacques Canetti confie l’exploitation des Trois Baudets à Jean Méjean. Il n’y revient qu’en 1964, avec de nouveaux chanteurs, parmi lesquels Maurice Fanon, Jean Arnulf et Brigitte Fontaine… et aussi le retour en France de Félix Leclerc avec le spectacle « Le P’tit Bonheur ». En proie à des difficultés financières, il ferme définitivement le théâtre en 1967.

2009
Sous l’impulsion de Charles Aznavour, Daniel Vaillant et Bertrand Delanoë, le Théâtre des Trois Baudets rouvre. Sa salle porte le nom de « Salle Jacques Canetti » et accueille les jeunes talents de la chanson francophone.
Chapitre 7 · 1956 – 1966

Les spectacles et tournées de Jacques Canetti

Des Trois Baudets aux grandes salles : Jacques Canetti produit aussi les récitals des plus grands, à Paris, à New York et jusqu’au Japon.

Dès 1956

Maurice Chevalier

Jacques Canetti produit les récitals de Maurice Chevalier à l’Alhambra, sur de spectaculaires arrangements musicaux de Michel Legrand, puis au Théâtre des Champs-Élysées.

Paris · New York · Japon

Yves Montand

Il travaille également avec Yves Montand, pour lequel il organise tous ses récitals à Paris, à New York et au Japon.

1966

Gréco et Brassens au TNP

Canetti fait entrer « la chanson » au TNP de Jean Vilar et produit la mythique série de 50 concerts de Juliette Gréco et Georges Brassens.

Chez Philips · La littérature

Les auteurs du XXᵉ siècle

Dans le domaine de la littérature, Jacques Canetti « invente » pour Philips la collection « Auteurs du XXe siècle », avec des auteurs prestigieux : Julien Green, Colette, Malraux, Mauriac, Romain Rolland, Pierre Mac Orlan, Jacques Prévert, Georges Simenon…

Il lance la série « Piccolo, Saxo et Cie » avec André Popp et Jean Broussolle, et un répertoire jeune public avec sa femme Lucienne Vernay et les Quatre Barbus.

1956 · Un éclat de rire

Les débuts du rock

Les dirigeants de Philips habillés en rockeurs
Les dirigeants de Philips habillés en rockeurs. Photo DR

En 1956, Michel Legrand et Jacques Canetti reviennent des États-Unis, où Michel triomphe avec I Love Paris. Canetti en rapporte un 45 tours de Bill Haley & His Comets : « Rock Around the Clock ». Le rock fait fureur auprès de la jeunesse américaine ; Canetti décide de tenter l’aventure en France.

Il demande à Michel Legrand d’imaginer quatre titres rock. Celui-ci fait appel à Henri Salvador pour les interpréter et à Boris Vian pour les paroles. Mais aucun des trois ne prend vraiment cette nouvelle musique au sérieux ! En un après-midi, Vian écrit notamment « Rock and Roll Mops » et « Va t’faire cuire un œuf, man », Legrand expédie les arrangements et Salvador enregistre le tout en une séance au studio de l’Apollo.

Pour pousser la plaisanterie jusqu’au bout…

  • Henri Salvadordevient…
  • Michel Legranddevient…
  • Boris Viandevient…
  • Jacques Canettidevient…

Jacques Canetti apparaît même au dos de la pochette. D’un immense éclat de rire naît ainsi, en 1956, l’un des tout premiers disques de rock français.

Chapitre 8 · depuis 1962

Les Productions Jacques Canetti

Une aventure pionnière dans l’industrie du disque : les producteurs indépendants.

En 1962, Jacques Canetti quitte Philips. Producteur musical et directeur artistique, il y a bâti un catalogue devenu légendaire, révélant des auteurs, compositeurs et interprètes qui marqueront plusieurs générations.

Mais à l’heure où triomphent les tubes yéyé et la logique du 45 tours, il refuse le formatage du marché : fabriquer des chansons calibrées et des vedettes éphémères pour répondre à une demande immédiate plutôt que pour durer.

Jacques Canetti revendique un esprit libre. Il défend l’idée qu’un artiste doit être accompagné dans le temps, respecté dans son originalité et soutenu dans la construction d’un univers singulier. En septembre 1962, il fonde son propre label : les Productions Jacques Canetti.

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1963 – 1991 · Le catalogue

Les enregistrements réalisés et produits par Canetti

Canetti parie souvent sur les enregistrements en « une seule prise », pour que la voix de l’interprète conserve sa fraîcheur et son authenticité. Nombreux sont les albums du label qui reçoivent un grand prix du disque de l’Académie Charles-Cros à leur sortie.

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Les grands textes dits

Dès 1964, Canetti est l’un des premiers à enregistrer des œuvres littéraires avec des acteurs de renom : Simone Signoret, Michel Simon, Yves Robert, François Périer, Arletty, Claude Piéplu, Daniel Gélin…

Les disques parlés en boutique →

Le répertoire jeune public

Des chansons de Jacques Prévert, Raymond Queneau, Robert Desnos, Boris Vian et Jean Tardieu, et le fameux Abécédaire de Boris Vian sur des musiques de Lucienne Vernay.

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Chapitre 9 · 1965 – 1997

Jacques Canetti et le spectacle vivant

1965
Il ouvre au Bilboquet l’un des premiers cafés-théâtres, où il présente le spectacle Ciné-Song : Jacques Higelin, qui vient de sortir son premier album avec Canetti, y rode ses premières chansons.
Eus
Dans son village du Roussillon, il crée avec ses amis et ses enfants Bernard et Françoise un « café de village » pour accueillir ses artistes. Certains s’y installent même en résidence d’été.
1978 – 1988
Il s’installe tous les ans en Avignon pour produire, dans le cadre du Festival Off, les premiers « spectacles chansons », consacrés à Vian, Prévert et Cocteau.
7 juin 1997
Jusqu’à la fin de sa vie, à Suresnes, Jacques Canetti reste un homme discret et enthousiaste, qui arpente tous les soirs les salles de spectacle pour écouter de jeunes auteurs-compositeurs-interprètes.

Aujourd’hui · L’après Jacques Canetti

Une œuvre qui inspire les nouvelles générations

Aujourd’hui, les Productions Jacques Canetti continuent de faire vivre l’esprit de la chanson française à travers de nouveaux projets, des éditions, des rééditions choisies et la valorisation d’un catalogue unique.

Porté par Françoise Canetti, le label prolonge la même exigence : faire vivre les chansons, révéler les œuvres, créer de nouveaux objets musicaux et rendre visible le métier de producteur et d’éditeur, tout en s’inscrivant pleinement dans les nouveaux outils de l’industrie musicale, notamment le numérique et les synchronisations.

Derrière chaque album se cache aussi une histoire. Françoise Canetti s’attache à la retrouver et à la raconter, en faisant surgir des archives documents, photographies, correspondances et témoignages souvent rares ou inédits : non seulement faire réentendre une œuvre, mais révéler l’histoire humaine et artistique qui l’a fait naître.

La vie du label → Expositions et archives → Éditions Majestic →
Jacques Canetti entouré de ses enfants Colette, Bernard et Françoise
Jacques Canetti et ses enfants Colette, Bernard et Françoise. Fonds Jacques Canetti

Pour aller plus loin

Depuis 1962

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